【顧名思易】憂鬱症算是疾病嗎？

憂鬱症算是一種疾病嗎？

如果從「症狀」來看，那是行為與精神狀態的失序；如果從「病變」來看，那是腦部神經迴路與腦內分泌的異常，的確會有讓人意想不到的「病況」，以下是關於憂鬱症程度的分類，大家可以參考看看：

• 輕度：情緒低落、失去愉悅感、睡眠混亂、飲食習慣改變、無端的疲憊感、注意力無法集中，還勉強能應付生活。

• 中度：產生自殺意念，思考與行動，能力逐步喪失，連日常事務執行都感困難，年長患者甚至懷疑自己「簡直像失智」。

• 重度：生活能力喪失，整天躺床，不吃不喝，水分與營養不足，出現自殘與自殺行為，出現許多非典型症狀，包含妄想、幻覺、解離症（對發生過的事沒有記憶)，轉化症（嚴重手抖，突然動不了，無法吞嚥，無法走路）等。

憂鬱症能夠被根治嗎？

最快、最直接有效的方式，就是「找回群體」的歸屬感

無論是上面提到的社會階級還是寂寞感，只要能找到一群具有共同意義與價值的人，那就會大幅降低憂鬱的症狀。

舉例，去參加陶藝、園藝、舞蹈、跑步、騎車、健身、運動…. 等團體，並從這些活動中認識新朋友，找到共同的興趣、愛好和交集，就會直接關閉我們身體的「求生機制」，獲得安心、舒適、輕盈、愉快的感覺，快速降低血液中的皮質醇含量，提升多巴胺和血清素含量。Z0

反思生存的環境

動物行為學家 Isabel Behncke 在研究動物園黑猩猩時發現，當黑猩猩感到生存壓迫時，就會出現抓破皮膚、大吼大叫、不想交配等行為，但奇怪的是，在剛果雨林裡的黑猩猩就不會出現這些症狀，顯示越是封閉的環境裡，越容易出現生存壓迫問題。

從這個角度來思考，我們生存的社會是不是也像一座巨大的監獄呢？我們從小被關在學校、被關在宿舍裡讀書，長大被關在辦公室、企業裡工作，甚至有的人覺得婚姻就是枷鎖，這些無形的監獄也是增加憂鬱症狀的因素吧！

生物學家 Edward O. Wilson 研究認為人類天生就具備「親生物性(biophilia)」，在與其它生物接觸時會產生渴望與愉悅感，包含種植植物與養小動物，當我們身處自然環境中，就會有一種無形的喜悅感，嘴角也會自然地上揚。

所以，大都市的水泥森林與非自然景觀的確是憂鬱症的推手，憂鬱症患者反而是一群更敏銳、更崇尚自然的人，對於現在的社會階層、形式、規則發出來強烈的抗議信號，因為這些都是非常不健康的東西，所以還是要強調一遍，憂鬱症不是病。

我們人類本就是被大自然環繞、包容的一個小小的角色，罹患憂鬱症的人就是失去了這種環繞、包容的安全感，而因此走入封閉、孤獨的內心狀態，只要能夠重新回到大自然、回到人群就會找回那種安全感。

更生活更有意義

英國流行病學家 Michael Marmot 研究10,000名英國公務員也發現，低階公務員罹患心臟病的機率是高階公務員的四倍，與我們印象中高階人員承擔壓力較大完全相反，而且低階公務員罹患憂鬱症的傾向也遠高於高階公務員，Why？

原來啊，職位較高的人不但可以發號施令、掌握工作全貌，還具備較佳的人脈優勢，在下班後也有較多機會參加各種社交活動，反而擁有成就感、歸屬感，並能有效抒發情緒。

而職位較低的人，因為只能聽命行事，手中資源與人脈有限，還要時常要承擔進度責任，即使下班後也無法完全放鬆，甚至累到不想參加社交活動，更容易具有憂鬱症傾向。

有一位長年處於憂鬱、焦慮問題的自行車店工作者 Mitchell，因為職場工作的重種問題，決定要與部分員工向自行車店老闆進行抗爭，結果反而被老闆和律師團隊擊垮，最後， Mitchell 與這些員工決定自組一家沒有老闆的自行車工作坊 Baltimore Bicycle Works，所有成員都是緊密合作的夥伴，每個人都有百分百的自主權和參與權、討論權、決策權，讓工作不再只是一份養家活口的工作，而是充滿參與感、意義、價值、貢獻的活動，因為不再需要屈從與妥協，人都可以自由自在的發言，Mitchell 的憂鬱與焦慮問題竟然不藥而癒。

所以，掌控感和自主感可以讓工作和生活都變得更有意義，讓外在(協同合作)與內在(歸屬與參與感) 需求都獲得滿足，是擺脫憂鬱的關鍵要素之一。

自我認同的重要性

2016年加拿大安大略省發生了11位原住民青年集體自殺的驚人事件，長期研究加拿大 196 個原住民部落的心理學家 Michael Chandler 發現，加拿大原住民自殺的發生率是一般國民的五倍，而且自主程度越低的社區部落，自殺率越高。

所謂自主率就是採用原住民自己語言、文化、生活方式的程度，當原主民青年因為被迫強制使用官方語言與現代化生活方式下，失去自己的文化與信仰，卻又無法在白人社會裡找到自己的定位，像是一個外來的異類，既非一般白人國民，也失去對自己族裔的連結能力，就逐步走向憂鬱、吸毒、自殺之路。

這就是自我認同的重要性，每個人的家庭背景、生活習慣、文化信仰等根源非常重要，必須建立在這些基礎上去學習外界的知識與技能，才不會變成沒有根的人，也才能有效找到清晰的社會定位。

所以，當一個人的根被斬斷時，未來感也會隨之消失，因為無法想像自己未來的樣子，找不到自己的明確定位，只能像是非我族類般的孤立存在，孤立就必定孤獨，看不見未來就必定失去希望，這樣的人怎麼會不憂鬱、不焦慮呢？

因此，千萬不要去安慰憂鬱症患者說「以後會好起來」、「未來會越來越好」，這些安慰只是一再觸及他們的恐懼與焦慮，只會加重憂鬱症的症狀。

精神醫學家 Dereck Summerfield 在柬埔寨做田野調查時發現，當地人的語言系統沒有憂鬱與抗憂鬱等單字，而且也普遍沒有憂鬱症的症狀，這讓他非常訝異，經過深入溝通與調查，才得知原來當地社會面對處境較差的人，會透過集體的力量來幫助對方，舉例，農村的人多以務農為生，但有一位農夫因為戰爭期間誤觸地雷而失去雙腳，也因此失去了謀生能力和未來，結果農民們一起買了一隻乳牛送給他，讓他改以酪農維生，也就找回了希望與未來。

這是非常棒的「抗憂鬱」案例，原來憂鬱症就是社會階層問題與人際連結薄弱、對工作掌控度不足、自我認同能力較差等因素造成，如果能透過集體的力量去幫助這些患者，剛好一舉打破了所有因素，真正幫這些患者走出憂鬱的最佳良方，而不是讓優鬱症患者獨自去面對憂鬱的症狀，僅能依賴藥物來抑制情緒。

你擔心自己的工作嗎？擔心沒有辦法掌控一切嗎？擔心自己的地位嗎？擔心自己的婚姻嗎？擔心自己的健康嗎？感到與社會的連結變差嗎？害怕別人的眼光嗎？很難得親近大自然嗎？找不到生存的意義嗎？看不見有意義的未來嗎？

這些都是憂鬱症的傾向，如果沒有去正視這些問題，只是不停的奔命、盲目的操持，奔著、操著就會出現腦部的神經迴路異常，也就是憂鬱症的各種症狀了。

最佳治療方式

簡單來說，面對憂鬱症最佳的治療方式就是：

1. 找到健康的所屬社會階層

2. 找到人與人的連結

3. 找到人與自然的連結

4. 找到工作的意義與存在的價值

5. 建立有安全感的未來

要注意，尋找「個人化」解藥正是造成憂鬱症問題的元兇，憂鬱症患者已困在自我裡，無法與外界產生真實連結，我們常說「做自己」這類心靈雞湯，甚至用「做自己」來鼓勵失落或低潮的人，結果卻是把陷入低潮的人推向更深的深淵。

上面列的都很有道理，但還是不知道該怎麼做，對吧？

好的，回到我們經常提到的那句話：「付出者收穫，你的＋我的＝最好的。」去幫助別人吧，去找朋友吧，去聽聽他們最近在忙什麼、困擾什麼？努力去感受一下他們的問題與困擾，想想看自己能幫朋友做點什麼？不是錢多錢少的問題，而是帶著你的關心與祝福，甚至是出手幫助任何需要我們幫助的人，就算此時此刻的你正陷入憂鬱的痛苦之中，你還是能夠幫助別人。

因為重點是，憂鬱症不是患者一個人的事，而是要大家一起參與，如果找不到大家來參與，那就去參與大家吧，這樣才能真正解決的問題。

憂鬱症不是個人的問題，而是社會集體的問題，需要「大家一起來」面對與協助。